2021年9月29日，日本自民党总裁选举最终结果出炉。前自民党政调会长岸田文雄以257票，在第二轮“决选投票”中胜出
由于日本新增疫情一个月内戏剧性地骤减九成，负责疫苗接种工作的行政改革担当大臣河野太郎（Taro Kono）人气爆棚，在自民党基层的支持率超过四成，甚至逼近五成，拿下9月29日自民党党首选举，进而在10月4日问鼎首相，似乎希望较大。
但在党首选举开票前一刻，日本主流报章仍对派阀大佬岸田文雄（Fumio Kishida）在第二轮投票中“逆转胜”的可能性留有余地，甚至抱有很大期望。
不同于美国两大党的总统初选基本由党员党友票说了算，日本自民党总裁换届的第一轮选举结果，由国会议员票和等额的地方票（由事先投下的党员党友票折算而成）共同决定。一旦第一轮投票无人过半，自民党籍国会议员会接着投第二次，这时候因为撇开了地方党员党友票，派阀认可的重要性就盖过了基层受欢迎度。
而鉴于河野太郎往日反对“老人政治”，主要派阀大佬们对他始终抱有疑虑。河野太郎虽然在第二轮投票中赢得“地方票”（都道府县47票）中的绝对多数（39票），但其所得国会议员票与岸田的差距，从第一轮落后60票，扩大到第二轮落后118票。
最终赢得选举的岸田文雄，显然是自民党派阀政治潜规则的受益者。此刻了解四名候选人及其盟友的从政经历，乃至追溯自民党主要派阀的历史，并不过时。
三剑客欲破派阀
讲述日本派阀政治的书汗牛充栋，自民党的大小派阀也不断改头换面，令人“脸盲”。为便于读者理解，现将自民党的七大派阀简化为三个层次：
“教主派”：当过首相的福田赳夫、森喜朗、安倍晋三、福田康夫（福田赳夫的长子），都属于这一派；宣扬要打破派阀的小泉纯一郎，也可以临时划入这派。这派目前实力超群，当年其实是党内的非主流派，可追溯到“昭和之妖”岸信介，也就是安倍晋三那位得过战犯名号、后来坚决订立日美安保条约的外公。
“四大法王”层次：麻生派、竹下派、二阶派、岸田派，这四派的现任国会议员人数，都在50名上下，加起来正好200人，占自民党籍国会议员的半数以上，可以说是自民党的中坚力量。本届党首选举，最有竞争力的河野太郎、岸田文雄，分部出自“四大法王”中的麻生派和岸田派。
而竹下派、二阶派，分别可追溯到佐藤荣作（岸信介立场不同的亲兄弟，追随“战后日本第一位长期首相”吉田茂，接班人是田中角荣）和鸠山一郎（吉田茂长期政权的终结者）。相比二阶派长期控制经济产业省，竹下派本世纪比较不得志，出自该派的首相桥本龙太郎和小渊惠三，都是20多年前的事了。
“逍遥派”：石破派、石原派，麾下国会议员人数少，派首石破茂和石原伸晃（石原慎太郎的长子），都当过一阵党干事长，时不时出来竞选一下党首。
上述三个层次七大派阀的“外围”，又有60多名无派阀的自民党籍议员。去年被二阶派首先推荐为党总裁的菅义伟，就自居为无派阀；人气很高的前干事长石破茂，也曾标榜无派阀，后来为了竞选党首，才组了个小派阀；日后可能再上台阶的小泉进次郎（小泉纯一郎的次子），目前也是无派阀。
河野太郎之所以现在得到菅义伟、石破茂、小泉进次郎的支持，跟河野自己刚当议员时也是无派阀隐隐相关。而且，河野太郎、菅义伟、小泉进次郎的议员选区，都在东京附近的神奈川县（石破茂的选区则在“柯南的故乡”关西鸟取县）。
虽不及“一门三首相”的岸—佐藤—安倍家族，河野家也是响当当的政治世家。河野太郎的曾祖父，在明治时代就是神奈川县议会议长；河野太郎的爷爷河野一郎，当过副首相，麾下的“风向鸡”中曾根康弘，是1980年代的长期首相；河野太郎的父亲河野洋平，先是宫泽喜一内阁的官房长官，后于1993—1995年任自民党总裁，却没能当上首相（曾在村山富市手下任副首相兼外相，后又任众议长）。
像河野洋平一样当上党总裁却没当上首相的自民党人，还有谷垣祯一。他是麻生太郎下台后，自民党在野时期的总裁。巧合的是，河野洋平和谷垣祯一都出自宫泽派；河野洋平脱离宫泽派后，成立“河野集团（大勇会）”，麻生太郎正是其中一员；再后来麻生太郎接管了原河野派，打造了麻生派，又接纳了前派首的长子河野太郎，可谓“隔代传帮带”。
另一边厢，宫泽派改头换面后，如今的派首正是岸田文雄。换句话说，下届日本首相必然有宫泽派（宏池会）的经历。岸田文雄固然是宏池会的嫡系传人，河野太郎所属的麻生派，前身也正是“宏池会系大勇会”。两者都可以追溯到1960年代以制定“国民所得倍增计划”而闻名的池田勇人首相。
在麻生派里，河野太郎并不安分，也不服管。他鼓吹“必须倾听国民的声音，大胆求变”。而麻生太郎长期追随安倍晋三，对河野这次参选党首不那么积极。外界猜测，如果河野太郎出任首相，会任命小泉进次郎为官房长官，提名安倍最讨厌的石破茂“回锅”党干事长。“河野+小泉+石破”这“三剑客”，将挑战自民党的派阀组阁传统。
政策过招见真章
河野的反叛姿态，利弊互见。
当前，日本完成两剂次疫苗接种者，比例已逾54%，每日新增感染人数也自峰值（8月26日）的逾2.6万例，迅速降为30天后的不到2500例。这对内阁中负责疫情应对的河野太郎的选情，带来莫大帮助。
早前民调显示，河野太郎在普通党员票中一马当先，在国会议员票中，支持率也与岸田文雄差不多。然而，近几天日本疫情又有反弹，加上河野家族企业在华生意受到日本网民攻击，导致首轮投票中，河野的国会议员票不如预期，只收获了86张；反而岸田文雄表现抢眼，收获了146张，加上折算的普通党员票，总票数反超河野1票。
首轮屈居人下，预示了河野的前景不妙。实际上，他在竞选期间政策摇摆，局部丢分难免。
为吸引普通党员票，具体政策过招是少不了的。在四人电视辩论会上，当过经济学教授的高市早苗仪态大方、谈吐不俗，端出了拷贝自安倍经济学的“早苗经济学”，但她在安全、防疫等政策上过于激进；野田圣子是另一个极端，而岸田文雄和河野太郎的发言相对中庸。不过，河野太郎也有马失前蹄的时候，近日已就有关政府与党关系的言论致歉。
在靖国神社参拜问题上，河野太郎和野田圣子表示，当选首相的话，不会参拜靖国神社；而高市早苗和岸田文雄则表示会考虑参拜。对于中日关系，原先观点较激烈的河野太郎，现在主张定期举行中日首脑会谈；原先观点较温和的岸田文雄，也强调保持对话的重要性。
值得注意的是，不被看好的野田圣子，有过在二战战败纪念日私人参拜靖国神社的历史，如今却成了中美之间的促和派。
野田圣子从小性格张扬，高中时被退学，实习时在酒店负责洗厕所，尝尽酸甜苦辣后，成为当时最年轻的县议员；37岁又在小渊内阁中出任邮政大臣（是当时日本最年轻的阁员），后因反对小泉首相的邮政民营化法案，一度被自民党劝退；在安倍上台后，她又重新入党，但形象已受损，在2015年和2018年党首选举时，都没凑到报名参选所需的20名议员推荐人。
这次她作为无派阀候选人，得到二阶派和无派阀议员大力举荐，凑足20名推荐人，且所募政治资金排在第二，对党首选举有一定影响—在首轮选举中会分走河野太郎和高市早苗的票，在第二轮则可能倒向河野太郎，因为她背后的二阶派与岸田派矛盾很大。问题在于，她当年被小泉首相清理出党，今后如何支持与小泉之子结盟的河野太郎？
考究四人的履历还会发现，岸田文雄和河野太郎曾是前后任的外交大臣。岸田文雄毕业于早稻田大学法学部，其父曾是总务省二把手；河野太郎则有入读庆应大学并交换到美国乔治城大学的经历。高市早苗和野田圣子，是前后任的总务大臣。日本的总务省，由总务厅、邮政省、自治省“三合一”而来，在国家行政组织法中列为各省的开头，有时也被英文媒体称为“内政部”。
有意思的是，高市早苗和野田圣子都曾在美国工作或读书，都有不孕症（野田借卵生下一个残疾儿子）和离婚史，都曾反对邮政民营化方案。但高市早苗反对更多的女性进入国会，野田圣子则是女性参政的积极倡导者。另外，高市早苗是个无核武论者，反对福岛核电站污水排入大海，但不反对核电本身。
自民党主流是赞成保留核电的。当初主张“零核电”、弟弟经营太阳能电池板业务的河野太郎，如今改口称，安保无虞的前提下，重启核电站是现实的。需要指出的是，四名竞选者中河野太郎最年轻，也最“输得起”。2009年，时任法务副大臣的河野太郎，就曾冲刺党首之位，并以144票的高票输给了谷垣祯一的300票。
旧势力还会反扑？
早有学者指出，河野与岸田的对决，代表着中坚及年轻力量与资深议员的较量，若河野获胜将改变自民党大佬政治，且日本可能走出大胆的外交路线。
但旧势力的代表—当权的派阀大佬，可不甘心退出历史舞台。他们也有过合作击败挑战者的模本—2012年自民党总裁选举首轮投票中，反建制派代表石破茂获得199票，安倍仅获得141票；但在决胜轮，剔除了党员党友折算票后，安倍依靠派阀大佬支持，以108票对石破的89票，逆转取胜。
而日本时事通讯社稍早前的民调显示，河野这次可能在首轮获得83张议员票、177张党员党友票，总计260票；岸田有望获得的议员票和党员党友票各为94票，总计188票；高市分别为71票和86票，总计157票；野田为16票和25票，总计41票。
换言之，首轮没人能达到过半数的382票门槛，党首选举势必进入第二轮的一对一厮杀。这对岸田文雄吸纳高市早苗背后的“教主派”议员票，是个潜在的机会。所以，岸田文雄近段时间向安倍献好，改口称“未考虑”重新调查森友学园丑闻。
一年多前，眼看丑闻持续发酵而疫情不可收拾，已连续执政8年的安倍晋三称病辞职（按党章总裁可连任“最多3届9年”）。在党首选举跳过基层党员投票程序的非常环境下，由主要派阀大佬们协调，年逾七旬的原官房长官菅义伟轻松当选总裁（战胜岸田文雄和石破茂），年逾八旬的二阶俊博续任党干事长，垄断党内大权，引起岸田文雄等人的严重不满。奥运结束后，菅义伟试图换下二阶俊博，但弄巧成拙，被迫走人。
如今党首选举恢复常态，老人政治势必阶段性退潮，但自民党在日本树大根深，最终当选者岸田文雄也不能摆脱党内的约束；河野“三剑客”这次功亏一篑，日后想击破派阀，重演小泉纯一郎时期绕过派阀组阁，将抗议者清理出党、派年轻人到其议员选区“刺杀”的路数，恐怕不容易。