2021年8月31日，马来西亚举行国庆日庆祝活动
在疫情榜上“并驾齐驱”的日本和马来西亚，近日各自迎来首相/总理更迭的时刻。两国民意对于更换主事者的积极渴求，也都是基于当局的抗疫成果不佳。
马来西亚从2018年大选至今，三年时间里，实权总理一职三次换人。尽管马国政坛近年来惊变难息，但在当下，复杂棘手的疫情防控战，也可能打消其他有实力竞争者再次倒阁的念头。焦灼的抗疫局势，亦是评估新总理伊斯梅尔·萨布里执政水平的主导因素。
疫情“试金石”
8月31日，是马来西亚第64个国庆日。“#Saya Anak Malaysia”（我是马来西亚的孩子），带有这样标签的内容，纷纷出现在马国华裔们的社交网络上，甚至带火了另一个中文标签“我是马来西亚人”。
这是马来西亚第二次在新冠疫情期间庆祝国庆日，主题沿用了上一年的“关怀大马”（大马指马来西亚）。
相比线上的踊跃表达，线下的庆祝活动较为低调。国庆日当天8时，在布城的国家英雄广场，7名来自警队、卫生部等机构的工作人员，高喊7声“默迪卡”（马来语“自由”）后，完成了庆典表演的序幕。现场延续了上一年的做法，限制到场观众人数；整个国庆庆典活动克制且规模收缩，为时仅50分钟。
然而，最让这场国家盛举“失色”的，还是上任不足一个月的新总理伊斯迈尔·萨布里的缺席。不仅如此，他还缺席了前一天新内阁班子的就职仪式。
此前的8月16日，一年半之前才在“喜来登事件”中夺得总理宝座的穆希丁·亚辛，在失去议会多数支持后宣布辞职，成为大马迄今为止执政时间最短的总理。
随后，大马国家王宫8月20日发表声明称，在确认“马来民族统一机构”（简称“巫统”，曾是马来西亚长期的执政党）副主席伊斯梅尔·萨布里获得114名国会议员支持后，国家元首苏丹阿卜杜拉根据宪法，委任其为马来西亚新一任总理。一天后，萨布里宣誓就任该国第九任总理。
新总理无法到赴内阁就职仪式和国庆庆典，原因是他曾近距离接触新冠患者，必须接受隔离。近两个月以来，大马的确诊病例数快速上升。从8月下旬至今，大马日均新增感染人数接近2万，相比两个月前增长了约三倍。大马全国人口仅约3300万，相当于美国的1/10，但疫情严重程度按人均与眼下的美国相当。
标普全球评级机构将2021年马国经济增长预测值，从之前的4.1%下调至3.2%。该机构认为，虽然在国际贸易方面表现突出，但大马国内需求非常疲软。
而在另一边，大马从5月初开始重启行动管制令，禁止国内旅游，并对民众的社交活动加以限制，由此重创了服务业。据外媒报道，在过去16个月里，马来西亚仅零售行业就有30多万人失业，30%的商店永久关闭；如果封锁延长，还有50%的留岗人员也将丢掉饭碗。警方的统计显示，今年1-5月，大马全国发生了468起自杀事件，平均每天有3人自杀。
华裔Rachel住在吉隆坡，祖上约90年前从福建下南洋，在马来西亚定居至今。她告诉南风窗记者，目前在出行方面，自己所在城市的居民还是处于被限制的状态。“出门可以，不能去别的州属。”
“人流密集的场所早已关闭，像演唱会，被长时间禁止了。之前最严格的时候，除了售卖生活必需品的超市等商店，其他店铺基本都是处于关门的状态。餐饮也只限于外卖，今年饮食业从1月到3月禁止堂食；短暂开放后，5月再清场关门；直到现在9月，才又开放堂食。”谈及疫情与限制令给日常生活带来的变化，Rachel表示，自己看到家附近的很多餐馆和商店都未能熬过寒冬，倒闭歇业了。
时任总理穆希丁曾多次表示，需要在防疫和经济民生间取得平衡，但实际上，穆希丁在管制和放开的节奏上，总是踩不准点。今年6月，穆希丁政府宣布名为“国家复苏计划”的解封步骤和社会经济复苏规划，结果疫情一路上扬。
接任总理的伊斯梅尔·萨布里，原本就是穆希丁在政府里刚提拔的副手。他沿袭了上届政府的思路，亦表示根据复苏计划，会分阶段重新开放经济。但截至9月初，包括首都吉隆坡以及雪兰莪州等多个马来西亚州属，仍处于严格执行防疫限制措施的阶段。
“现在餐厅即使开放了，也没有恢复得很好，很多店家还不敢开门；开了门的餐厅，生意也都很惨淡，基本都只有几个食客而已—很多人依然害怕感染，不敢外出聚餐。旅游业基本停业了，很少能看到外国游客。各行各业都蛮萧条的。”Rachel觉得，在抗疫表现上，“穆希丁政府肯定没有做到满分，但他下台后，我身边很多朋友对他还是抱着同情的态度”。
到9月初，大马全国共有约46%、超过1500万的人口，完成接种至少一剂新冠疫苗。作为对比，到8月下旬，东南亚人口最多的两国—印度尼西亚和菲律宾，分别只有29%和18%的人口完成至少一剂新冠疫苗的接种，而越南的接种率甚至不足15%。
“在我个人眼里，前任政府是尽了责任的，有紧跟国际疫情的动向，在国际合作和普及民众疫苗接种上也下了很多功夫。穆希丁被赶下台，有很大一部分原因也是政敌利用了人民对于他的怨气。”Rachel说。
“拖字诀”政府
作为曾经深受马哈蒂尔信任的人，穆希丁去年从马哈蒂尔手里抢班夺权，自以为得计，不料刚好撞上大马第一波疫情的暴发，此后便在疫情的漩涡里越陷越深，动辄得咎。
近年来，马来西亚逐渐成为了全球芯片测试和封装的重要中心，英飞凌科技公司、恩智浦半导体公司等主要供应商，都在该国设厂。根据该国贸工部数据，电子和电气产品占大马出口总额的39%。但随着大马感染率飙升，该国原定的解除封锁、恢复全部产能的计划，面临被搁置的风险。
疫情冲击下的大马半导体产业，也摇荡着全球汽车业供应链。“芯片荒”问题已对世界各大汽车制造商的生产造成明显影响。福特汽车在8月公开表示，马来西亚新冠大流行，导致福特公司与半导体有关的零件供应短缺。
在应对疫情给外贸带来的巨大冲击时，穆希丁政府比较重视，甚至面对上述跨国巨头的“抱怨”时，还尝试对特定制造商给予生产豁免，以维系经济正常运转。早在6月马来西亚封锁期间，就有部分公司被允许在60%的劳动力数量下继续运营；当超过80%的工人完全接种疫苗后，这些公司还能够恢复到完全的生产状态。
可疫况之焦灼并不遂人愿，就连这样的缓冲政策也难以为继。根据当地针对这些公司的非官方指南，如果超过3名工人感染新冠病毒，工厂就必须完全停工，并进行长达两周的卫生消毒。
除了在防疫议题上失势以外，一年多前，以“黑马”姿态就任总理的穆希丁，其执政合法性也无间断地遭到政敌的质疑。昔日共享叛出巫统经历的马哈蒂尔和穆希丁两人，建立党内同僚正副手关系尚不到4年，又是多年明里暗里的政治盟友，却在突如其来的准政变中反目成仇。多年来，穆希丁担任巫统的重要领袖，2009年后，在国阵政府中出任副总理，2018年大选后，又曾在希盟政府里担任要职。面对这样来回横跳的从政履历，各方势力都不想让穆希丁在总理宝座上坐得安稳。
根据马来西亚宪法，如果总理无法获得议会过半数议员支持，就必须辞职，除非最高元首在总理建议下解散国会。而根据此前马国媒体的计算，在国会下议院220个席位中，穆希丁支持者大概能拿下100个席位，无法过半。
实行议会内阁制的大马政坛上，风云人物来来往往，他们的身边似乎总见得着穆希丁的身影。活跃政坛40多年，相比其他政客，穆希丁被马国政情观察者形容为“更加虔诚，更加安静，但缺乏魅力”。
但创下最“短命”总理的记录，是穆希丁过于平庸，在暗潮涌动的复杂政局中被轻易打倒了吗？
从过往资历和政治生涯来看，长期以来作为巫统的副主席，穆希丁并没有太多凸显个人能力的抢睛表现，但在2020年“喜来登事件”中，穆希丁与伊斯兰党和东马来西亚的砂拉越政党联盟结盟，成功“背刺”马哈蒂尔，在没有明确获得多数议员支持的情况下，夺得最高实权领导人一职，足见其政治手腕之老练。
在穆希丁夺得相位后，他的前任马哈蒂尔发表声明称：“我感到被背叛，尤其是对于穆希丁。他用了很长时间策划这一切，如今他成功了。”
而执掌相印以来，面对来自巫统等外部强大力量的攻讦，穆希丁以疫情防控为理由，多次延迟召开国会会议，以躲避弹劾。但随着疫情曲线的攀升，逐渐沸腾的民怨让国家元首阿卜杜拉也坐不住了。元首发出谕令，宣布紧急状态在8月1日后就可以解除，并不再延长，终于让国会在停摆7个月后，于7月26日得以重开。
眼见怎么躲也躲不过去，穆希丁在7月7日任命伊斯梅尔·萨布里为副总理，在巫统内部造成进一步分化，成功落下离间伊斯梅尔·萨布里和巫统现任党主席扎希德的妙子。
如今伊斯梅尔·萨布里成功出线，全新组建的内阁班子里，不再有副总理，而贸工部、国防部、工程部和教育部这四个机要部门的部长人选，竟都与穆希丁政府任内的名单一样。在伊斯梅尔·萨布里正式上台前，就有华人支持者居多的行动党在野议员提出质疑称：对于这次巫统和土著团结党（穆希丁所在政党）争权引起的政局变动，“既然新政府还是同一批人，为何巫统和国盟当初不能好好协商，却要搞垮一个政府？”
除了人事安排一脉相承以外，萨布里在新上任后的首度直播讲话中，也公开表示将延续并优化马来西亚政府此前的抗疫政策，称“纾解民困、恢复民众消费能力”和“协助企业恢复经济活力”，是新政府在经济领域的两大目标。
2021年8月21日，伊斯梅尔·萨布里（左）就任马来西亚第九任总理
族群政治底色
为了稳定民心、努力实现经济复苏，新总理在9月1日宣布，政府5天后即开始发放新冠特别援助金，为贫困家庭等群体提供现金援助。次日，他公开表示，马来西亚将在今年10月底实现所有成年人完成疫苗接种；届时，民众应做好在新冠疾病转变为“地方性流行病”后“与病毒共存”的准备。
此举也得到了Rachel的认可：“之前穆希丁在讲话中表示过，一味持续下去的封锁政策，对经济造成的影响太大，会进一步削弱国家的财政，使得投入抗疫的资金更少，变成恶性循环。”可同时，面对大马政治海啸频临、政府再三更换，她却对本国的政治前景感到悲观：“这些总理换来换去，都是巫统的旧部，可以说他们代表的都是马来人的利益，对华人的态度基本一样。”
当被问及对新政府还有什么期待和认为会出现什么改变时，Rachel直言没有期待。“死路一条，权力已经还给了巫统。对华人来说，政治热情最高的时候，可能就是2018年大选，那时候觉得希盟上台可以更好改善华人的处境，结果发现是闹剧一场。”
“很大程度上，伊斯梅尔·萨布里是穆希丁推上去的。穆希丁的土团党，对萨布里的支持也很关键。萨布里政府，大致会延续穆希丁政府的基本路线。不过，在朝野各界的推动下，萨布里政府应该会对政治体制中的某些漏洞或不足加以修补、完善，比如增加国会运作的独立性、通过反跳槽法令等。”暨南大学国际关系学院/华侨华人研究院研究员、马来西亚族群政治专家石沧金向南风窗记者表示，并不看好萨布里政府在未来的执政表现。
“萨布里政府被称为国盟2.0，它难以有大的作为，不可能根本性扭转政局、走向稳定。萨布里的人望、能力，可能也不足以真正让大马政治步入善治。”
石沧金称，由于临近2023年第15届大选，反对方不会、也没必要贸然出手挑战萨布里的地位。“现在各方其实都在盘算、筹划，如何应对即将到来的下届大选。如果弄巧成拙，反而不利于自己对下届大选的布局。只要萨布里政府不错得离谱，大概率是会维持现状到大选。到时各方再进行拼力角逐，看谁会最终胜出。萨布里大抵上就是一个过渡总理。”
因此他预测，在接下来萨布里率领巫统执政的时期，再次发生大的政局动荡的可能性不大。作为大马最大且最老牌的政党，巫统被赶离政坛中央不过2年多，又重新“还魂”，在石沧金眼中，这并不代表巫统往后仍是该国稳定的执政力量。“像人民公正党、土著团结党、斗士党等，无一不是‘脱胎于’巫统，说明马来人内部产生了严重的分化。而且，即便此次巫统在政治上有所翻盘，它仍然要面对内斗和分裂问题。积弊太多，内部不同利益集团、权势集团之间的勾心斗角，仍会‘折磨’巫统。”
但他同时认为，巫统依旧是最具影响力的政党，它和其他马来主要政党一起演出的政局变化，切实表明在大马政治中，唱主角的必定是马来人和马来人政党。
在马来西亚，族群政治特征明显，渗透在制度化参与政治进程的方方面面，是该国政坛最大的特色。近年来，随着大马政局步入动荡期，不少观察家指出，族群政治固化是马来西亚陷入政治困境的根本原因。
可以预见，在短期内，马来西亚的政治转型仍然需要在君主立宪制的框架下，处理好政治碎片化与政治共识、宪政体制与政治实践、腐败与反腐败等多重矛盾，继续在族群政治强弱显现中前行。
“马来西亚政治现在陷入动荡有很多复杂的缘由，其中，老人政治在其中起到了很大的负面影响。”在石沧金看来，像马哈蒂尔、姑里（即王室出身的东姑拉沙里，资深国会议员）等老牌政治人物，目前仍活跃在大马政坛。“马来西亚政治要实现稳定发展，实现‘正义转型’，恐怕还需要比较长的时间；余波荡漾，可能会延续二三十年甚至更久。”